Les montres GPS de l’UTMB 2022 : de Fenix 7X à Ambit3 Peak / analyse des traces GPS

Encore plus de contenu sur les réseaux sociaux : Youtube pour les vidéos, Facebook pour les échanges, Instagram pour les tests en cours et Twitter pour les nouvelles des marques. Abonnez-vous.

Vous êtes libre de cliquer ICI pour passer commande chez mon partenaire i-Run quel que soit ce que vous voulez commander. Ca ne vous coûtera pas plus cher, c’est livré en 24h et c’est une bonne façon de supporter le blog.

Chaque année, l’UTMB offre une immense tribune pour les marques de montres GPS (entre autres). Chaque marque en profite pour mettre en avant les résultats de ses athlètes sponsorisés. Cette année, Coros a fait très fort, s’octroyant les 2 premières places de l’UTMB, avec en tout 4 hommes sur les 10 premiers.

Moi, je me suis amusé à étudier les montres GPS utilisées sur l’UTMB 2022. Vous voulez savoir combien utilisent une Enduro 2 ou une Vertix 2 ? Si les femmes préfèrent les petits boitiers ? La précision des traces GPS ?

Voilà mon analyse.

Comment j’ai fait

Pour commencer, il y a les athlètes sponsorisés par une marque. Le passage de Kilian Jornet de Suunto à Coros avait fait grand bruit. On sait donc qu’il court avec une Coros Apex Pro. Autre exemple, la première femme, Katie Schide, est sponsorisée par Garmin.

Ensuite, il y a ceux qui en parlent sur les réseaux sociaux, comme Mathieu Blanchard avec Coros.

Mais bon, en procédant comme ça, on n’avancerait pas très vite.

Quelle est la plus grosse base de données sportives ?

Strava !

Lorsque vous consultez une activité sportive sur Strava, dans l’aperçu, le modèle de montre GPS utilisée apparait.

La difficulté, c’est que Strava interdit l’utilisation de ses données pour créer des statistiques. En tout cas à grande échelle, en utilisant un programme informatique. C’est dommage, parce que ça aurait été intéressant de faire les statistiques d’utilisation sur ce genre de course (ou l’Ironman de Kona), histoire de se faire une bonne idée du marché à l’instant T.

Qu’à cela ne tienne, j’ai fait ça à la main. Bon, je me suis limité aux 30 premiers hommes et 10 premières femmes, plus quelques profils particuliers (pour aller chercher des Polar notamment). Sur le lot, il y a quand même des blancs, parce que certains n’ont pas de compte Strava, ou qu’il est privé.

NB : l’outil que j’ai utilisé applique un calcul différent sur la distance totale. J’ai donc ajouté un paragraphe pour détailler cette bizarrerie tout à la fin de l’article.

Les montres GPS des traileurs sur l’UTMB 2022

Pour cette édition 2022 de l’UTMB, c’est Coros qui sort en grand gagnant. C’est impressionnant de voir la place que cette jeune marque s’est faite en quelques années sur le marché du trail.

Cela dit, cette analyse n’est qu’un zoom sur les élites. Ces chiffres sont artificiels du fait du sponsoring. Soyez certain que derrière, quelque chose comme 80% des amateurs doivent porter une Garmin…

Vous pensiez voir des Enduro 2 et des Vertix 2 partout ? Après tout, ce sont les 2 montres GPS avec la plus grosse autonomie, parfaites pour l’ultra trail, non ?

Hé bien non… J’ai regardé les 100 premiers et il y avait 1 Enduro et 0 Enduro 2 (probablement trop récente). Bon, il faut dire que pour ces élites, l’UTMB, c’est l’affaire de 20 à 23h. Donc ils n’ont pas forcément besoin d’une énorme montre GPS avec une autonomie de malade. Au contraire, ils vont privilégier la légèreté.

C’est notamment ce qui a fait que Kilian Jornet a privilégié l’Apex Pro (40h d’autonomie et cartographie) lorsque Coros lui a présenté toute sa gamme. Il a en plus changé le bracelet pour un nylon histoire de gagner encore quelques grammes. Toutefois, Kilian utilise aussi la Vertix 2 pour relever sa variabilité de fréquence cardiaque. Si ça vous intéresse, voilà comment Kilian Jornet utilise la science et sa montre cardio GPS pour s’entrainer.

L’OVNI, c’est Jim Walmsey avec sa Wahoo Elemnt Rival. Bon, on va dire que c’est lui qui avait le bon dressing code, puisque cette année, Wahoo sponsorisait l’UTMB. L’Elemnt Rival était donc le chrono officiel sur la ligne d’arrivée, juste sous l’arche. Pour rappel, c’était la Fenix 6 qui tenait cette place il y a 3 ans.

Notez la présence d’une bonne vieille Suunto Ambit3 Peak dans la liste. Une montre GPS qui a fait preuve de sa fiabilité et de sa précision GPS (même sans la double fréquence), vendue à l’époque 299€. Ca laisse songeur… Plus loin dans le classement, j’ai même trouvé une Ambit3 Run, une montre GPS sans alti baro.

Et la carto ? Ben 58% de ces montres GPS embarquent de la cartographie.

Les montres GPS des traileuses sur l’UTMB 2022

Pendant longtemps, les femmes faisant du trail avaient du mal à trouver une montre GPS qui soit à la fois petite et avec une bonne autonomie. Il y a ne serait-ce que quelques années, toutes les montres GPS outdoor étaient grosses, et toutes les petites montres étaient plutôt positionnées en entrée de gamme, avec moins de capteurs et de fonctionnalités sportives.

Heureusement, les progrès technologiques ont largement amélioré les performances en termes d’autonomie (batteries plus efficaces et composants électroniques moins énergivores). Et dans le même temps, certaines marques se sont mises à décliner leurs montres GPS en 2 ou 3 formats, à niveau égal de fonctionnalités.

Ce n’est donc presque pas une surprise de retrouver beaucoup plus de Garmin au poignet des femmes sur l’UTMB 2022. La Fenix 7S, c’est 37h d’autonomie (+9 avec la recharge solaire) pour une largeur de 42mm. Elles optent aussi, chez Suunto pour la Suunto 9 Peak (plus petite que la 9 Baro) et chez Coros pour l’Apex (plus petite que l’Apex Pro).

Et la carto ? Ben 3 de ces 5 montres GPS embarquent de la cartographie. C’est la même proportion que chez les hommes.

Comparaison de la précision GPS

Au moment d’analyser les traces GPS enregistrées par les montres GPS de ces champions, il faut forcément garder à l’esprit qu’on ne connait pas les différents réglages utilisés par chacun. Les Fenix 7 Sapphire, Forerunner 955 et Vertix 2 ne sont pas forcément en mode multi GNSS double fréquence.

Néanmoins, je vais vous montrer quelques détails intéressants.

Comparaison Garmin

Pour partager trucs et astuces avec le reste de la communauté, rejoignez le groupe Facebook Je ne suis pas un héros mais j’ai une Garmin.

Il ne m’aura fallu que quelques kilomètres, à peine sorti de Chamonix, pour identifier la trace GPS de la Fenix 6X. Regardez la trace orange, comme elle est plus mauvaise que les autres dans les virages. Ben oui, les Fenix 5 et 6 ont, depuis le début, une mauvaise précision GPS dès qu’on passe sous des arbres.

Dès que le sentier s’élève en montagne, ce problème est encore plus visible.

Au ravitaillement des Contamines, on voit 2 choses :

• Rod Farvard est allé faire un petit pipi
• Les traces bleues et vertes ont fait des pelotes de laine

Ces pelotes de laine sont un comportement typique des Garmin en randonnée. Plus généralement, à chaque fois qu’on fait une pause sans couper l’enregistrement GPS (c’est pour ça qu’on le remarque plus en rando qu’en course à pied). On s’arrête mais même à l’arrêt, la montre continue d’enregistrer de petits déplacements autour de notre position (des erreurs GPS) qui au final vont fausser le calcul de distance totale.

Pour éviter ce problème aux ravitos, j’ai expliqué plusieurs astuces de réglages dans une vidéo (publiée 3 semaines avant l’UTMB).

La trace rose ne présente pas ce problème. J’en déduis que la Fenix 7X Sapphire est peut-être en mode multi GNSS double fréquence (mes tests ont montré que ce réglage aussi résolvait ce problème). Ou alors Thomas Evans et Maxime Grenot sont passés quasiment sans s’arrêter à ce ravitaillement.

Un peu plus loin dans les montagnes, on voit une fois de plus que les traces des montres GPS de dernière génération (Forerunner 955, Fenix 7 et Fenix 7X) sont bien meilleures que cette de la Fenix 6X. Guillaume Deneffe m’a indiqué avoir utilisé le mode multi GNSS (pas double fréquence).

Ravitaillement de Courmayeur. La Fenix 7X de Thomas Evans se met aussi à faire des pelotes. Il n’est donc probablement pas en multi GNSS double fréquence. La Forerunner 955 a carrément pété les plombs. Encore une preuve, s’il en était besoin, de l’intérêt de couper le GPS pendant les ravitos. Si jamais ça vous arrive, j’ai publié un tuto pour vous expliquer comment corriger à postériori ce genre de trace GPX avec GPX.studio.

Juste pour l’anecdote, voilà le moment où Rod Farvard s’est visiblement trompé de chemin.

En global, les Garmin font un tir groupé autour de 175,3 – 175,5km. La Forerunner 955 affiche 175,9, probablement dû à la grosse erreur GPS du ravito de Courmayeur. Et finalement, malgré la multitude d’erreurs GPS, la Fenix 6X arrive à nous sortir la bonne distance totale (les erreurs se sont annulées).

EDIT : le résumé de l’activité sur le compte Strava de Thomas Evans affiche 174,19km, soit une différence de 1km avec les données affichées dans mon outil de comparaison de traces GPS. Voir tout en bas de l’article pour discuter de cette curiosité.

Au niveau du dénivelé, toutes les montres GPS Garmin affichent une altitude d’arrivée quasiment égale à celle de départ. Mais le d+ varie entre 9700 et 9900m, avec plutôt une tendance vers 9700 (et toc, maintenant, vous pouvez charrier vos collègues qui ont terminé l’UTMB en leur prouvant qu’ils n’ont pas fait 10 000m de d+). A ce stade là, 200m, c’est pas grand chose.

Comparaison Coros

Pour partager trucs et astuces avec le reste de la communauté, rejoignez le groupe Facebook Je ne suis pas un héros mais j’ai une Coros.

Les traces GPS des Coros restent assez précises au ravitaillement des Contamines. On pourrait presque pointer l’emplacement de la table à laquelle les traileurs se sont arrêtés. Difficile de dire si Jimmy Elam a fait un petit tour ou si c’est une erreur GPS.

Toutes les traces GPS sont assez proches les unes des autres. La moins précise est celle de Kilian Jornet !

De loin, ça pouvait ressembler à une grosse erreur GPS. Mais ça m’a quand même paru curieux que 2 montres GPS subissent la même erreur au même endroit. Alors j’ai zoomé et changé le fond de carte. On s’aperçoit alors que Mathieu Blanchard et Santos Gabriel Rueda ont tout simplement coupé dans la descente (ils devaient avoir confiance dans leurs quadriceps). Et je me souviens très bien pendant le Live avoir entendu les commentateurs dire que Mathieu avait repris du temps sur Kilian Jornet et Jim Walmsey pendant je-ne-sais-plus-quelle-descente. Sur cette capture d’écran, on est encore assez tôt dans la course et comme Mathieu Blanchard est parti plutôt doucement (il n’a pas suivi le rythme de Jim Walmsey, Pau Capel et Kilian Jornet au début), ça parait possible que les 2 compères aient coupé ces virages ensemble.

Sinon, bonne précision GPS générale.

Hop, Mathieu Blanchard qui coupe encore les virages en descente.

Je vous ai déjà dit que l’Apex Pro de Kilian Jornet a fait plein d’erreurs GPS ?

En global, pour la mesure de la distance totale, les Coros font un tir moins groupé. Quelques-unes sont placées à 175,5km ou pas loin (le même groupement que Garmin). Les 2 extrêmes sont à 174 et 177. Mais il ne faut pas oublier que si l’Apex Pro de Mathieu Blanchard affiche 174,3km au lieu de 175,5, c’est aussi parce qu’il a coupé des virages dans les descentes. Malgré ses nombreuses erreurs, l’Apex Pro de Kilian Jornet arrive à sortir la bonne distance finale (les erreurs se sont annulées).

EDIT : le résumé de l’activité sur le compte Strava de Kilian Jornet affiche 172,94km, soit une différence de 2,5km avec les données affichées dans mon outil de comparaison de traces GPS. Voir tout en bas de l’article pour discuter de cette curiosité.

Au niveau du dénivelé, la précision semble bien meilleure, avec des montres qui s’accordent toutes autour de 9700 – 9750m de d+.

Comparaison Suunto

Pour partager trucs et astuces avec le reste de la communauté, rejoignez le groupe Facebook Je ne suis pas un héros mais j’ai une Suunto.

J’ai l’impression que toutes les Suunto 9 Baro remontent en tant que Suunto 9 Sur Strava. J’ai ajouté ‘Baro’ quand je sais de source sûre que c’en est une.

Très rapidement, la trace GPS de la Suunto 9 d’Ugo Ferrari présente de nombreuses erreurs GPS.

Les montres GPS Suunto gèrent très bien le passage au ravitaillement des Contamines, aucun écart n’est notable. On voit bien Juuso Simparen passer aux toilettes.

Après, dans certaines montées, les traces GPS sont de temps en temps très irrégulières. Est-ce que la multiplication de ces petites erreurs peut expliquer l’erreur de 5-6km sur la distance totale ? Ca me semble quand même beaucoup.

C’est un problème vraiment spécifique à certaines montées parce que dans les descentes, les traces GPS sont lisses.

Juste avant Champey, la Suunto 9 Baro de Casquette verte s’est mise à tracer des tout-droit dans les virages. Je ne pense pas que ce soit lié à l’algorithme FusedTrack parce que sur cette portion en descente, c’est un algo qui aurait dû bien fonctionner.

L’Ambit3 Peak est unanimement reconnue comme une montre GPS particulièrement précise. Cependant, sur les ravito (ici Champey-Lac), elle perd le GPS comme les autres montres GPS (normal). Sauf qu’après, elle met plusieurs kilomètres à re-accocher le GPS, ce qui se traduit par une trace GPS erronée.

La Suunto 9 Baro est également partie un peu en vrille. Ici, ce sont les Suunto 9 Peak, les montres GPS les plus récentes, qui ont le mieux performé.

Ici c’est le moment où l’Ambit3 Peak est arrivée au bout de sa batterie. Hé oui, en précision GPS maximale, l’Ambit3 Peak n’a qu’une autonomie de 20h (ce qui était déjà super bien à l’époque). Avec le temps, la batterie a perdu de sa capacité au fil des rechargements et sur l’UTMB 2022, elle n’a tenu que 16h43. Thibault Marquet a alors sorti son smartphone pour enregistrer la fin de sa course avec l’appli Strava.

A peine plus loin, voici le moment où la trace d’une des Suunto 9 Peak s’arrête. La Suunto 9 Peak est donnée pour 25h d’autonomie. Mais il suffit d’utiliser certaines fonctionnalités (suivi d’itinéraires, alertes diverses) ou d’avoir fait de mauvais réglages (laissé activé le rétro éclairage) pour que l’autonomie réelle soit inférieure à cette valeur théorique. Ici, je pense que Juuso Simpanen s’en est rendu compte et a basculé dans un mode de gestion d’alimentation dans lequel le GPS est coupé. Ca lui a permis d’économiser la batterie et d’aller jusqu’à l’arrivée : le chrono et le dénivelé total sont corrects mais il n’a pas la trace GPS jusqu’au bout.

Au global, est-ce que les irrégularité des traces GPS dans certaines montées peuvent expliquer les distances totales de plus de 180km là où montres GPS des autres marquent laissent penser qu’il y avait plutôt 175,5km ? Je n’ai pas tilté tout de suite, mais le symptôme similaire sur l’analyse des traces GPX Polar m’a fait penser à une autre explication. Voir tout en bas de l’article pour discuter de cette curiosité.

Perso, je suis déçu qu’aucun athlète Suunto n’ait utilisé Snap to route. C’est un algo qui permet de s’assurer, sur une course, que la montre indiquera toujours la bonne distance. C’est dommage de ne pas s’en servir quand même… Mais bon, je pense que ces athlètes pro connaissent le parcours de l’UTMB par coeur et n’ont pas vraiment besoin de regarder les kilomètres parcourus.

Au niveau du dénivelé, les relevés des Suunto coïncident avec les autres, dans les 9800m. Finalement, c’est la Suunto 9 Peak de Juuso Simpanen, moins affectée par les erreurs GPS qui mesure le dénivelé le plus proche des Coros (la montre ne se fiant alors qu’à son alti baro).

Comparaison Polar

Pour partager trucs et astuces avec le reste de la communauté, rejoignez le groupe Facebook Je ne suis pas un héros mais j’ai une Polar.

J’ai creusé jusqu’au 35e homme pour trouver trouver la première montre GPS Polar, une Grit X Pro. Franchement, la trace GPS est très propre.

Y compris au ravitaillement.

Du coup, je suis perplexe. Elle affiche 182,4km et pourtant je ne vois aucun problème pour expliquer ces 5-6km de trop (si on se réfère aux relevés majoritaires des autres montres).

Ah si, là, Roberto Mastrotto a dû perdre quelque chose et est retourné en arrière le chercher. Mais bon, d’après l’échelle il a dû faire 2 x 100m. Ca n’explique pas 5-6km de différence.

EDIT : le résumé de l’activité sur le compte Strava de Roberto Mastrotto affiche 173,57km, soit presque 10km de différence avec les données affichées dans mon outil de comparaison de traces GPS. Voir tout en bas de l’article pour discuter de cette curiosité.

Comparaison Wahoo

Pour partager trucs et astuces avec le reste de la communauté, rejoignez le groupe Facebook Je ne suis pas un héros mais j’ai une Wahoo.

La trace GPS de l’Elemnt Rival est approximative dans beaucoup de lacets.

Elle gère bien le passage au ravitaillement. On a l’impression qu’on pourrait positionner exactement la table où s’est arrêté Jim.

La trace GPS est meilleure sur les passages en alpage, où il n’y a pas d’arbres.

Par contre en forêt, elle coupe allègrement dans les virages.

L’enregistrement s’arrête au bout de 19h (l’autonomie annoncée par Wahoo est de 24h), donc la trace n’est pas complète.

Quelle est la bonne distance totale ?

Vous avez dû remarquer comme moi que les distances totales affichées dans ces comparaisons s’éloignent des 170km annoncés par l’organisation de l’UTMB.

Pour s’en convaincre, il suffit de regarder le compte Twitter de Casquette verte, alias Alexandre Boucheix, qui a partagé les stats issues directement de son appli Suunto : 173,6km. Alors que son Strava affiche 180,4km. La différence est de 200m sur le dénivelé total.

La première explication à laquelle j’ai pensé pour expliquer que les Polar / Suunto ont un point moyen aussi différent des Garmin / Coros sans raison apparente tient au fait que j’ai tiré ces données de Strava. Ce ne sont pas les traces GPX d’origine sorties des montres. Strava est connu pour refaire ses propres petits calculs à partir des fichiers qu’il reçoit (il n’est pas rare d’observer des différences entre les données Strava et celles de l’application de votre montre GPS).

On comprend tout en allant lire les explications du support Strava sur le calcul de la distance totale :

• Si le fichier transmis à Strava inclut les points GPS et la distance entre chaque point, alors Strava prendra en compte cette distance
• Si le fichier transmis à Strava n’inclut que les coordonnées des points GPS mais pas la distance entre chaque point, alors Strava va faire le calcul lui-même

Du coup, j’ai pensé que les fichiers Suunto et Polar tombent sous le coup de la 2e technique et Strava fait le calcul en tenant compte de la distance 3D. Par contre, Strava doit traiter les fichiers Garmin et Coros d’après la 1e technique.

Mais c’est même probablement encore plus compliqué que ça, puisque le résumé des activités sur Strava affichent des données correctes. Donc la prise en compte différenciée dans le calcul de la distance totale se trouve visiblement au moment de l’importation de la trace GPX Strava dans l’outil que j’utilise pour les comparer : myGPSfiles. Mais du coup, comme toutes les traces proviennent de Strava, je ne comprends pas qu’il puisse y avoir un traitement différent par marque.