Test Garmin CIRQA : un bracelet sans écran pour quoi faire

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Garmin a mis longtemps à répondre à la concurrence sur le segment des brassards connectés. Le moment venu, ils ne sont non pas allés concurrencer le brassard cardio optique COROS HRM mais se sont plutôt attaqués aux brassards connectés comme le Whoop ou le Fitbit Air.

L’idée est simple : un brassard qu’on porte au poignet sans craindre d’être dérangé par une notification, ni attiré par un quelconque affichage à l’écran. Simple mais radicalement différent de tout ce que Garmin a conçu jusqu’à maintenant. Car rappelez-vous que si Garmin a déjà fait des bracelets connectés, ils étaient tous dotés d’un écran. On pensait cette catégorie de produits morte (le Vivosmart 5 date de 2022 et le Vivofit 4 de 2018), mais voilà le CIRQA.

Le concept de cette nouvelle génération de bracelets est de capter des données dans le but de les analyser plus tard, sur l’application, sans être dérangé à tout bout de champ pendant la journée. Le design assez discret doit aussi permettre de porter le CIRQA à un poignet tout en portant une montre à aiguilles à l’autre poignet (c’est plus discret que d’avoir 2 montres GPS comme moi).

Garmin CIRQA

Test Garmin CIRQA : le verdict

Présentation du Garmin CIRQA 

Le CIRQA ressemble au Whoop, avec un bracelet tissu qui recouvre entièrement le boitier et se ferme par scratch. En fait, pas tout à fait. Il n’y a pas de pièce de métal, pas d’effort de design pour faire chic. D’un autre côté, j’aime bien cette simplicité. C’est peut-être juste dommage que le boitier soit aussi large et déborde un peu de chaque côté du bracelet.

Il est super confortable à porter, notamment parce qu’il est léger (20 g) et que son bracelet est assez élastique. La matière textile du bracelet est aussi agréable au toucher.

Néanmoins, le boitier n’est pas petit : 27 mm de large, mais surtout 47 mm de long. Cette 2^e cote interdit à ma femme de le porter, elle qui a des poignets de 41 mm de large (les miens font 57 mm).

Le CIRQA existe en 2 tailles (S/M et L/XL) mais on parle-là de longueur du bracelet, pas de taille de boitier.

Quant à ses 9 mm d’épaisseur (sans compter la bosse du capteur cardio), c’est moins qu’une montre GPS mais relativement épais pour un bracelet.

On peut remplacer le bracelet de la même manière que sur une montre, en tirant sur les petites tirettes des pompes. Il s’enlève facilement ; c’est un peu plus compliqué de le remettre. Techniquement, on pourrait le remplacer par le bracelet d’une montre classique.

Le bracelet se sert avec une boucle dans laquelle on passe le bracelet et 3 bandes de scratch. Le bout du bracelet se termine par une barrette en plastique qui l’empêche de se défaire complètement (quoi qu’en tirant fort, on arrive à la faire passer à travers la boucle). C’est juste que la largeur de 14 mm de l’attache fait qu’on ne peut pas y mettre un bracelet Garmin de Forerunner, de Venu ou de Fenix.

En outre, il existe un brassard (plus long) qu’on peut mettre à la place du bracelet pour porter le CIRQA au niveau du biceps (une zone qui améliore grandement la fiabilité de la mesure de la fréquence cardiaque pendant le sport). C’est quelque chose que fait aussi Amazfit avec l’Helio Strap mais qui le distingue du Fitbit Air. C’est cohérent avec l’orientation sportive de Garmin mais je trouve quelque peu dommage que ce brassard soit vendu aussi cher : 59 €, c’est presque le prix d’un brassard COROS HRM (brassard + boitier) pour simplement ajouter un brassard en nylon.

Ce qui distingue le CIRQA de ses concurrents, c’est le bouton sur son côté droit. Il sert à :

• Lancer / stopper manuellement l’enregistrement d’une activité sportive favorite
• Activer la diffusion de FC
• Différer une alarme (1 clic) ou l’arrêter (appui long)

Une LED est positionnée dans le coin en haut à gauche de telle manière qu’elle est invisible lorsqu’elle n’est pas allumée. Elle sert, par exemple, à indiquer que le CIRQA est en charge.

Au dos du boitier, on trouve le capteur cardio Elevate 4 (c’est l’ancienne génération, que Garmin utilise encore sur ses produits d’entrée de gamme comme la Forerunner 70 et la Vivoactive 6). Ce capteur cardio n’intègre pas d’électrodes pour ECG, ce qui montre que Garmin n’a pas eu l’objectif de faire du CIRQA un produit haut de gamme.

On peut activer la diffusion de fréquence cardiaque en ANT+ ou Bluetooth, ce qui transforme le CIRQA en un capteur cardio externe pour un compteur vélo, un smartphone ou une autre montre GPS (soyons fou).

Il n’y a pas de puce GPS mais comme sur les bracelets d’il y a une dizaine d’année, le CIRQA peut récupérer les données GPS du smartphone (il faut pour cela que vous ayez autorisé Gamrin Connect à accéder à votre position, dans les paramètres de votre smartphone). Ca s’appelle le GPS connecté.

Il n’y a pas non plus d’altimètre et je trouve ça dommage. Ce n’est qu’un détail mais ça veut dire pas de comptage des étages gravis. N’importe quel bracelet connecté low cost à 49 € a un altimètre barométrique…

Il y a très peu de possibilités de réglage sur le CIRQA, ce qui tranche avec les myriades de possibilités qu’offrent habituellement les montres GPS Garmin. A la première connexion, on doit simplement faire 2 choses :

• Dire à quel poignet on va le porter
• Choisir le profil sportif à affecter au bouton physique

Dans mon cas, j’ai opté pour le profil que j’utilise pour le vélotaf. Techniquement, on peut choisir n’importe lequel parmi les 80 profils sportifs proposés. A partir de là, vous ne pourrez lancer manuellement que ce profil sportif avec le bouton sur le côté du CIRQA. Toutes les autres activités sportives seront enregistrées :

• Soit automatiquement
• Soit manuellement en lançant l’enregistrement depuis Garmin Connect

A vous de voir le niveau de confiance que vous accordez à la détection automatique (ou le niveau d’approximation que vous acceptez).

Mais si vous comptez utiliser le CIRQA en complément d’une montre GPS Garmin, il faudra aller faire un autre réglage dans Garmin Connect. Dans les paramètres, il faut définir la priorité des appareils :

• L’appareil principal, celui qui fera le suivi quotidien (le CIRQA)
• L’appareil d’entrainement principal, celui que vous comptez utiliser pour le sport (votre montre)

Ces réglages sont importants car ils vont définir la manière dont se fait la fusion des données issues des 2 appareils.

En termes de données, le CIRQA ouvre presque tout l’univers du suivi santé et activité quotidienne de Garmin :

• FC, VFC, SpO2
• Suivi du sommeil et des siestes, coach de sommeil
• Nombre de pas
• Calories brûlées
• Body battery
• Température cutanée
• Fréquence respiratoire
• Stress
• Cycle menstruel
• Suivi des routines
• Statut de santé

Et aussi les algorithmes physiologiques classiques de Garmin :

• VO2max
• Statut d’entrainement
• Charge d’entrainement
• Score de préparation à l’entrainement

Le CIRQA permet un suivi LiveTrack, comme pour toutes les montres GPS Garmin (du moment que vous utilisez le GPS connecté pour l’activité sportive en question).

Je vois plusieurs cas d’usage pour le Garmin CIRQA :

1. Seul, un bracelet Garmin pour son suivi santé
2. En complément d’une montre GPS Garmin qu’on utilisera pour le sport
3. Pour pouvoir porter une montre à aiguilles sur l’autre poignet tout en collectant des données Garmin
4. En tant que brassard cardio optique, porté au niveau du biceps avec le brassard adapté, en utilisant la diffusion de FC (mais ça fait cher le brassard cardio optique)

On dit partout que le CIRQA fonctionne sans abonnement. C’est techniquement vrai mais il ne faut pas oublier qu’un abonnement Connect+ existe et est régulièrement mis en avant dans Garmin Connect. Sachez toutefois que cet abonnement n’est pas indispensable pour l’utilisation du CIRQA. Toutes les fonctionnalités dont je parle dans ce test sont disponibles sans abonnement.

Télécharger le manuel utilisateur

Autonomie

L’autonomie annoncée du CIRQA est de 10 jours.

Compte-tenu du volume du boitier (assez long et plutôt épais), j’aurais espéré mieux. Une toute petite Venu 4 – 41 mm avec un écran AMOLED a une autonomie de 10 jours. Donc j’ai du mal à accepter qu’un boitier avec les mêmes capteurs et sans écran ne fasse pas mieux.

En réalité, je dirais qu’il a plutôt une autonomie de 6 jours. Ca dépend des réglages. L’activation de la mesure de l’oxygénation sanguine vient la réduire par rapport à ce qu’annonce Garmin.

Pour savoir combien de batterie il reste, il faut sortir l’application Garmin Connect.

On peut aussi activer une alerte de batterie faible. Le CIRQA va alors vibrer pour indiquer qu’il ne reste plus beaucoup de batterie. En pratique, c’est stressant. Il vibre, on regarde l’écran, ah non, il n’y a pas d’écran, du coup on stresse car on ne sait pas pourquoi il vibre. On est en train de faire autre chose et on hésite : est-ce qu’on sort le téléphone tout de suite pour regarder ce que c’est ou est-ce que ça peut attendre ce soir ?

Il se recharge avec le câble Garmin classique.

Garmin CIRQA

Utilisation sportive

L’idée du CIRQA est de compter sur la détection automatique des activités sportives. Le mode manuel aura quand même toujours l’intérêt d’être plus précis (parce que ce n’est pas facile de détecter proprement le début et la fin d’une séance de renforcement musculaire ou de vélo) ou plus fiable (parce qu’avec les pauses, une randonnée peut se retrouver découpée en 3 enregistrements successifs de quelques dizaines de minutes chacun).

Voilà mon expérience avec la détection automatique du CIRQA :

• Course à pied : fonctionne bien
• Vélo : démarrage bien détecté (belle surprise), plus compliqué pour trouver la fin (environ 10 minutes de rab’)
• Musculation : parfois pas d’enregistrement, parfois capté comme une activité Cardio
• Randonnée : aléatoire en fonction des pauses

Dans tous les cas, une activité détectée par le CIRQA n’est pas enregistrée immédiatement dans Garmin Connect. Elle reste en suspens jusqu’à ce qu’on la valide. A ce moment-là, on peut modifier à peu près tout ce qu’on veut :

• Le profil sportif
• Heure, durée
• Distance, dénivelé, FC
• Et plus encore

Tout ça c’est bien beau, mais au bout d’une semaine, quand on fait du sport tous les jours, ça devient un peu gonflant.

Avec les enregistrements automatiques, il n’y a pas de trace GPS. Le CIRQA enregistre la durée et la FC, ce qui est suffisant pour faire tourner les algorithmes de charge d’entrainement.

Si on veut des données de distance, d’allure (ou de vitesse) et nourrir le calcul du VO2max, il faudra déclencher des enregistrements manuels avec GPS connecté.

A partir de la page d’accueil de Garmin Connect, il faut 5 clics pour lancer un enregistrement manuellement : on clique sur l’image du CIRQA en haut à droite, puis sur CIRQA smart band, puis sur Enregistrer une activité puis sur le profil sportif choisi puis sur Démarrer l’enregistrement.

L’écran du smartphone peut servir d’affichage, pour éventuellement pallier l’absence d’écran du CIRQA. Il y a 4 données, sans possibilité de personnalisation :

• chrono
• distance
• FC
• vitesse moy / allure moy

Là, Garmin n’a pas poussé son expertise du sport autant que l’affichage étendu de COROS.

Mais le pire, c’est que l’écran affiche la vitesse moy et pas la vitesse instantanée. En fait, si vous voulez voir la vitesse ou l’allure en direct, il faudra prendre l’abonnement Connect+. Je trouve ça petit de la part de Garmin.

Avec le bouton, on ne peut lancer qu’un seul et unique profil sportif, celui qu’on aura défini comme favori.

Dans les 2 cas, si on a son smartphone sur soi et qu’il est connecté en Bluetooth avec le CIRQA, alors le CIRQA pourra récupérer les données GPS (c’est une option à activer). Attention, ça pompe la batterie du smartphone.

Pendant un entrainement, un appui long sur le bouton active la diffusion de fréquence cardiaque. Quand c’est fait, la LED clignote en orange.

On peut déclencher une pause par une pression du bouton mais il n’y a pas de pause automatique.

Dans le cas où l’on utilise le CIRQA avec une montre GPS Garmin, la fusion des données se fait dans Garmin Connect. L’idée, c’est d’utiliser une montre GPS pour le sport et le CIRQA pour le reste de la journée. Ca peut par exemple correspondre aux gens qui ne supportent pas leur Fenix pour dormir. Le CIRQA se fait plus facilement oublier.

Bref, dans ce cas-là, la gestion des données se fait différemment en fonction du mode de fonctionnement choisi :

• Si on lance l’enregistrement d’une activité sportive sur la montre et manuellement sur le CIRQA depuis Garmin Connect, on aura 2 enregistrements dans Garmin Connect
• Si on lance l’enregistrement d’une activité sportive sur la montre mais pas sur le CIRQA, le CIRQA n’enregistrera pas d’activité en automatique
• Si on ne lance pas d’enregistrement sur la montre, alors le CIRQA enregistrera automatiquement les activités qu’il détectera

Après les différentes synchronisations, les données actualisées dans Garmin Connect sont aussi envoyées vers la montre (comme le score de préparation à l’entrainement mis à jour).

Au final, dans le mode automatique, j’ai trouvé que l’enregistrement d’activités sportives avec le CIRQA demande trop d’attention. Il faut avoir confiance dans le fait que l’activité sera détectée (rarement le cas pour du renforcement musculaire) ; ensuite, il faut valider l’enregistrement dans Garmin Connect.

Et quand on va valider l’enregistrement, on voit tout ce qui ne va pas (le profil sportif, l’heure de début et l’heure de fin), donc on va corriger ces données. Sauf que tout ça prend du temps. A chaque fois (tous les jours pour mon cas).

Clairement, le CIRQA n’est pas fait pour enregistrer des séances de sport régulièrement. Il faut l’acheter si :

• Vous faites peu de sport
• Vous avez une autre montre Garmin avec laquelle vous ferez vos séances de sport

Qu’elles soient enregistrées manuellement ou automatiquement, avec ou sans données GPS, toutes les séances enregistrées par le CIRQA sont ensuite transférées vers Strava (si vous avez mis en place une synchronisation entre vos 2 comptes).

Précision GPS / cardio

J’ai réalisé tous mes tests de précision en déclenchant un enregistrement manuel avec le CIRQA couplé à mon iPhone.

La précision GPS est donc celle de mon iPhone… et on voit qu’il n’est pas très à l’aise avec la montagne et pas optimisé pour enregistrer des traces GPS sportives.

Même s’il est dépourvu d’altimètre barométrique, le graphique d’altitude est consultable dans Garmin Connect. Les stats de la séance incluent donc les données d’altitude issue du GPS. Et quand il y a des erreurs GPS, il y a aussi des erreurs d’altitude.

Pour ce qui est du cardio, j’ai testé le CIRQA au poignet. Les résultats seraient forcément meilleurs avec le brassard pour le porter sur le bras.

Les résultats sont généralement OK. Le bracelet à scratch facilite l’ajustement autour du poignet et la légèreté du CIRQA fait qu’il reste bien en place.

Il arrive parfois qu’il se loupe.

Mais le plus souvent, les erreurs de FC sont minimes.

Suivi santé / activité quotidienne

C’est peut-être la partie où le CIRQA agit le plus comme une montre Garmin : mêmes capteurs, il enregistre les mêmes données. C’est juste qu’on ne peut pas regarder l’écran pour savoir combien on a fait de pas ou quel est notre body battery.

Ca veut dire que si vous aviez acheté une Garmin pour le suivi santé mais que vous n’avez que faire les smart notifications ou que vous n’aimez pas son look, vous pouvez la remplacer par un CIRQA, plus discret et moins intrusif.

On retrouve toutes les données habituelles de Garmin et c’est là le point central de l’utilisation du CIRQA : prendre le relais lorsque :

• On ne veut pas dormir avec une grosse montre au poignet
• On ne veut pas passer la journée avec une montre de sport au poignet
• On veut porter une montre à aiguilles plutôt qu’une montre de sport

Pour ce qui est du suivi quotidien, utilisez le CIRQA en parallèle d’une Fenix 8, une Forerunner 265 ou une Venu 4 et vous ne verrez pas de différence dans le contenu de Garmin Connect.

Par contre, qu’on soit clair : le CIRQA n’apportera rien de plus qu’une Fenix 8, une Forerunner 265 ou une Venu 4.

Le CIRQA mesure tout ça :

• FC, VFC, SpO2
• Suivi du sommeil et des siestes
• Nombre de pas
• Calories brûlées
• Minutes intensives
• Température cutanée
• Fréquence respiratoire
• Stress
• Body battery

Avec ces données, le coach de sommeil fait des recommandations d’heure de coucher et de durée du sommeil pour la prochaine nuit.

De même, l’état de santé fait un tour d’horizon de 5 métriques (fréquence respiratoire, FC, VFC, température de la peau et SpO2) qui peuvent être associées à des symptômes de maladie.

J’ai vu plein de vidéos d’Instagrameuses qui annonçaient aussi un suivi du cycle menstruel (un argument qu’elles mettent bien en avant). Alors oui… mais non. Le CIRQA ne fait pas de suivi du cycle menstruel. Dans Garmin Connect, on peut rentrer manuellement le jour de ses règles, leur durée et la durée habituelle de son cycle. C’est quand même pas pareil.

Sur le même principe, manuellement dans Garmin Connect, on peut aussi saisir ses routines quotidiennes (consommation d’alcool, écrans avant d’aller se coucher, méditation, etc).

Bracelet connectée

Là, sans écran, vous imaginez bien que le CIRQA n’a pas beaucoup de capacités connectées.

On peut activer une alarme intelligente. On programme une heure de réveil et l’alarme se déclenchera la demi-heure précédente, au meilleur moment possible pour éviter de couper une phase de sommeil profond. Le moment venu, le CIRQA vibre, d’abord doucement, plus de plus en plus.

Le bouton sert à repousser l’alarme (snooze) par un appui court ou à couper l’alarme par un appui long.

Conclusion du test du Garmin CIRQA 

Au niveau fonctionnel, le CIRQA reste l’équivalent d’une montre GPS Garmin d’environ 300 €, disons une Vivoactive 6, avec le même suivi santé et presque les mêmes fonctionnalités sportives à l’exception de la navigation… mais en moins pratique (pas d’écran, moins de réglages, pas de navigation, etc).

Il ne faut pas non plus croire que le CIRQA apporte quelque chose en plus qu’une montre Garmin. Que vous ayez déjà une Fenix, une Forerunner ou une Venu, le CIRQA n’apportera rien de plus. Il peut juste permettre de cacher cette montre sportive en portant un bracelet plus discret tout en continuant d’enregistrer les métriques quotidiennes.

Le CIRQA est plus cher que des concurrents comme le Fitbit Air ou l’Amazfit Helio Strap mais moins cher que le leader Whoop (considérant le prix de l’abonnement). Mais ce n’est peut-être pas ça son plus gros handicap. A mon avis, le domaine où les autres bracelets connectés sans écran surclassent le CIRQA, c’est l’application. Une application aussi riche mais aussi fouillis ne permet pas d’atteindre l’objectif recherché d’obtenir une vision globale de ses métriques physiologiques. Ce qui est acceptable pour paramétrer et faire tourner une super montre GPS comme la Fenix 8 ne l’est pas pour un appareil sensé être aussi simple que le CIRQA.

Mais si vous voulez pouvoir vous passer de votre montre Garmin pendant la journée ou la nuit, alors le CIRQA est l’appareil qu’il vous faut.

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